C'est surement par là [Jinn, Warren]

Jusqu'à l'arrêt de bus, tout s'était bien passé. Elle s'était réveillée juste à temps pour son arrêt, avait traîné son sac jusqu'en bas du bus et après quelques tentatives, avait réussi à le poser sur le banc de l'arrêt et à l'enfiler sur le dos. Elle regrettait d'avoir choisi ce sac de hiking de 30L plutôt qu'une valise: elle s'était sentie maligne sur le coup. Mais maintenant qu'elle se retrouvait à porter un sac qui faisait plus de la moitié de son poids et qui la dépassait d'une tête, elle ressentait une certaine amertume vis-à-vis de ses "coups de génie". Les environs de la station de bus étaient assez animés ce soir-là. Elle jeta un regard aux alentours et, ne parvenant à se décider quand à la direction à prendre, décida de suivre le flot de passants dans la rue. La plupart étaient jeunes, et la majorité portaient des chemises blanches et des bas bleus marines - elle estima donc qu'il s'agissait d'étudiants et qu'elle était dans la bonne direction.

Elle n'aurait pas pu imaginer  qu'autant de jeunes aillent au karaoké ou en boîte un soir de sortie. Aussi, après une demi-heure de marche à pieds, la foule commença à se disperser dans les karaoké et bars et elle se retrouva bientôt dans une ruelle quasi-déserte que le soleil couchant éclairait d'un ultime lumière qui faiblissait rapidement.
Seule, dans un endroit qu'elle ne connaissait pas à l'approche de la nuit, elle fit halte. Elle s'était complètement foiré, admettait-elle enfin. En beauté même. Elle aurait mieux fait de ravaler sa fierté et de demander son chemin. Et merde. Elle donna un coup de pied enragé dans un innocente poubelle qui ne frémit même pas sous sa rage. Son pied, en revanche, émit un craquement sinistre. Et puis merde. Elle fit marche arrière en boitant et se dirigea vers le karaoké le plus proche. Elle n'avait pas l'intention de passer la nuit dehors. Elle inspira profondément devant la devanture et rentra en boitant.

L'accueil était une petite pièce d'une vingtaine de mètres carrés au fond de laquelle un employé se tenait, avachi sur sa chaise derrière un comptoir. Un couloir sur sa droite donnait sur des portes dont émanaient un bruit étouffé de vocalises ratées. Elle se dirigea vers le comptoir.

" L'académie Tsuki s'il vous plait" fit-elle d'une voix rauque, que le froid et la fatigue avaient usés.

L'employé quitta lentement l'écran de son ordinateur des yeux et l'observa longuement de haut en bas. Il y avait quelque chose d'hautain dans l'aller-retour de son regard qu'elle n'apprécia pas du tout. Son regard s'arrêta un instant sur l'épaisse laine qui aurait du masquer un semblant de poitrine. Juste assez longtemps pour voir que cette poitrine était quasi-inexistante et il soupira. Cette fois-ci, elle allait le défoncer pour de bon quand il arrêta finalement de mâcher son chewing-gum et lui indiqua d'un geste nonchalant la sortie. Toute son attitude suait la condescendance et elle voyait à son regard qu'il attendait juste de se débarrasser d'une gosse.

On se retrouve parfois confronté à des choix dans la vie, des choix qui dictent notre avenir de manière irrémédiable. Elle n'eut même pas besoin de réfléchir à celui-ci. Sa main se tendit au-dessus du comptoir et agrippa sans état d'âme le col de l'abruti qui lui faisait face. Il n'eut pas le temps de réagir qu'elle l'avait déjà tiré vers lui. Penché au-dessus du comptoir, le visage à quelques centimètres du sien, il se tint ainsi, ahuri et interloqué.

" L'académie Tsuki j'ai dis, pas la sortie. T'es muet ou t'es juste con?"

Une porte sur sa droite grinça et elle entendit des étudiants passer devant la porte du karaoké en riant. Puis vint un lourd silence tandis que l'idiot qu'elle tenait au col reprenait doucement ses esprits. Sa patience, pour peu qu'elle en avait, avait été épuisée par le froid et la longue marche. Elle ne comptait pas dormir dehors ce soir-là.

La porte derrière elle claqua, laissant entrer un courant d'air gelé dans la pièce. Soudain, sa main se détacha du col et revint brusquement à elle. En face d'elle, l'employé recula aussitôt et porta la main à son cou. Les yeux écarquillés, elle observa sa main, la tournant et la retournant avec surprise. Elle fronça les sourcils : qu'est ce qui venait de se passer?
" Je vais devoir vous demander de sortir mademoiselle" coassa l'employé, dont la surprise semblait avoir laissé la place à l'irritation. Esther serra les dents et le poing, qu'elle abaissa cependant. Ce mec n'en valait pas la peine, songeait-elle finalement. Elle leva le menton, pleine de dignité et émit une sorte de grognement.

"Laissez tomber" lâcha t-elle " Je trouverais l'académie toute seule".

Elle se détourna et se retrouva face à un grand blond qui devait bien faire deux têtes de plus qu'elle. Elle ne l'avait pas vu entrer, et ignorait depuis combien de temps il assistait à la scène. Sans mot dire, elle se pencha vers son sac de randonnée et saisit chacune des bretelles d'une main ferme. Elle courba le dos et, muscles tendus, parvint à le soulever de quelques dizaines de centimètres avant qu'il ne retombe lamentablement au sol. Les joues légèrement rosées, elle s'assit par terre, enfila les bretelles et entrepris de se relever. Jambes tendues, dos braqué, elle trembla ainsi sur le sol pendant quelques minutes. En vain. Il lui aurait fallu poser le sac sur une chaise ou un banc pour pouvoir l'enfiler. Seulement, à part le comptoir - trop haut- il n'y avait rien d'autre que des plantes et des affiches dans la pièce.  L'employé la regardait avec dédain, les bras croisés devant le torse. Il n'était visiblement pas décidé à lui filer un coup de main.

Son visage avait viré au rouge, autant à cause de l'effort que de la honte. Elle retira les bretelles et se releva péniblement. Ravalant le peu de fierté qu'il lui restait de ce moment gênant, elle se tourna vers le jeune homme qui était arrivé. Mal à l'aise, elle souleva un regard hésitant vers lui, se racla la gorge et articula d'une voix incertaine:

"Humm... Est-ce que...?" Elle porta la main à son cou et indiqua de l'autre son sac de randonnée, se raclant à nouveau la gorge " tu pourrais me le soulever 30 secondes le temps que je l'enfile?"

Derrière elle, l'abruti qui servait d'employé émit un glapissement hautain. La rougeur de son visage s'accentua encore et elle se balança d'un pied à l'autre, évacuant son malaise comme elle le pouvait. Elle commençait à regretter d'être venue, elle maudissait le crétin d'employé, la ville, l'hiver, le temps et se voyait déjà durement rembarré par un monde qui lui semblait à cet instant ingrat et injuste. Si ça continuait comme ça, elle allait bien finir par passer la nuit dehors. Cela ne lui sembla soudain pas si terrible après tout.

Un homme bodybuildé fit son apparition aux côtés du jeune homme. Bien qu'il soit assez imposant, elle ne l'avait étrangement pas remarqué jusque là. Il tendit la main devant le grand blond : Te prends pas la tête sensei, j'm'en occupe..... Sensei, songea t-elle en inspectant du regard le brun bodybuildé. Ce devait être un étranger. Sensei, c'était un maître nom? Elle jeta un coup d’œil curieux à l'intention du grand blond. Il ne donnait pourtant pas l'air de quelqu'un d'important.

Ces mecs lui semblèrent très étranges. Et elle ne mentionnait même pas la tenue de l'étranger. Elle fit volte-face et enfila le sac sans broncher. Mais tandis qu'elle passait ses bras dans les bretelles, l'étranger se pencha doucement et la mit en garde tout bas: Faut pas crier ça sur tous les toits...Si tu veux j'paye la room de karaoké pour parler. A mes frais, comme ça moi et le blond que tu vois derrière moi on peut t'aider. Après...c'est toi qui vois.

Elle estima que le 'ça' dont il parlait devait être l'académie, puisque c'était la seule chose sur laquelle elle s'était époumonée. Sceptique, elle leva un sourcil inquisiteur. Ce mec paraissait suspect, songeait-elle. Est-ce que c'était une escroquerie pour amener les filles dans les salles isolées et...? Elle regardait à tour de rôle le calme blond et le brun impétueux. Fronçant les sourcils, elle se remémora le retour brusque de sa main vers elle plus tôt, était-il possible que...?

Elle n'était pas complètement sereine, mais un dernier coup d’œil par la porte finit par la décider: elle n'avait absolument aucune intention de retourner se balader dans le froid à cette heure-là. Elle saisit donc fermement les bretelles de son sac et releva résolument le menton. Acquiescant silencieusement, elle se détourna vers le couloir d'où émanaient les voix étouffées des chanteurs d'un soir et lâcha:

"Je vous suis"

Esther rentra sans broncher dans la pièce et s'enfonça aussitôt  confortablement dans un coin moelleux du banc, à l'extrémité la plus proche de la porte. Ce n'était pas qu'elle était inquiète, quoiqu'un peu. Le sac toujours sur le dos, elle se frotta énergétiquement les mains en soufflant dedans. Quelque part pendant le speech du bodybuildé, elle tourna la tête vers lui en acquiesçant silencieusement. Aussitôt après, elle ôta les bretelles et glissa le sac à ses pieds sans concession. Les jambes repliées sur le banc, elle susurra doucement:

"Hummm... ouais" en ouvrant la fermeture du haut du sac, qui était vide, puis les poches latérales, vides. " Deux minutes".

Elle défit le haut de son sac, tira sur le lacet de l'ouverture pour l'agrandir et y plongea sans état d'âme son bras. Cambrée en avant, la tête au-dessus du sac, elle fouillait frénétiquement son contenu.  Trop mou, des vêtements, les poils d'une doudoune, sa trousse de toilette, la pince à épiler qui en débordait et qui la piqua, quelque chose de mouillé. Son gel douche avait du s'ouvrir et couler. Fouillant ainsi  à l'aveugle dans ses affaires, elle tenta de faire la conversation pour meubler le silence le temps de trouver le graal.

" Alors c'est là que vous trainez quand vous sortez?" fit-elle distraitement en enfonçant encore son bras dans le sac. Quelqu'un rentra  et déposa trois chocolats chauds sur la table basse au milieu de la pièce.

"Merci" fit-elle distraitement en continuant à remuer ses affaires. Elle n'y sentait rien qui ressemblait à du papier. Elle envisagea un instant de le vider un peu, mais elle craignait de dévoiler par mégarde sa collection de gods ses sous-vêtements. Après avoir insisté quelques minutes, et avoir eu la certitude qu'elle avait bien atteint le fond du sac et tout ramoné, elle extirpa son bras. Songeuse, elle se laissa aller contre le dos du banc et glissa ses mains dans les poches de sa doudoune.  Dans la poche de droite, elle sentit une surface granuleuse. Bingo. Son regard s'illumina et elle sortit brutalement une enveloppe pliée en deux, renversant au passage sur le banc quelques emballages de bonbons.

" Tadaaa"  fit-elle en brandissant sa version du graal. L'enveloppe avait été un peu maltraitée, mais on pouvait y deviner son prénom et son nom, ainsi que son adresse, délicatement écrits à l'encre noire. Elle se pencha en avant au-dessus de son sac et plaqua brusquement l'enveloppe sur la table blanche qui trembla légèrement. Un peu secouées, du chocolat chaud se renversa des tasses remplies à rabord.

" Oups " ajouta t-elle, les yeux un peu écarquillés. Elle recula au fond du banc en ramonant cette fois-ci ses poches " Je dois avoir des mouchoirs".

Elle ramonait ainsi les multiples poches de sa doudoune quand elle réalisa soudain qu'elle avait oublié le plus important.  Tout en extrayant distraitement des mouchoirs d'une poche intérieure, elle releva la tête, subitement excitée.

" Vous êtes de l'académie hein? Montrez moi vos pouvoirs!"

Elle avait les yeux dilatés, brillants d'excitation. Sans s'en rendre compte, elle avait commencé à sautiller légèrement sur place, comme une gamine impatiente d'avoir ses cadeaux de Noël.

Si le charisme avait pu se matérialiser, et s'il pouvait devenir visible alors il sembla à Esther qu'elle était en train de le voir, sous forme d'ardentes flammes qui embrasaient soudain ses deux compagnons. Un frisson la parcourut. Ébahie, elle observa les flammes rouges de Warren et bleues de Jinn se réduire et disparaître doucement. Elle demeura prostrée sur son banc, à la fois ébahie et fascinée, durant une bonne minute après que le spectacle eut pris fin. Elle reprit soudain ses esprits, se redressa aussitôt et applaudit avec entrain.

"Génial! Vous êtes trop forts..." s'extasiait-elle ainsi en applaudissant. Assez étrangement, elle ne semblait pas avoir entendu le discours de son camarade bodybuildé qui se faisait appeler Jinn. Sa voix s'était transformée en un obscur écho dans son esprit. Ces gars étaient vraiment forts, songeait-elle en hochant la tête, comme pour acquiescer à ses propres pensées. Finalement, songeait-elle en regardant Warren avec des yeux écarquillés, c'était peut-être bien un sensei.

"Cette personne à mes côtés sera le prochain dirigeant de ta maison. Bienvenue chez Rubis. Tu verras on a une population assez spécial, mais on s'amuse pas mal. Puis si t'aime les forts caractères, t'aura tout gagné."

Elle acquiesça pensivement et elle se laissa aller contre le dossier du banc avec un soupir. Serait-elle aussi forte qu'eux quand elle sortirait de l'académie? Est-ce qu'elle aussi pourrait faire des trucs aussi cools? L'image de la bague en papier qui s'était formée dans sa corbeille quelques jours plus tôt lui revint à l'esprit. Elle fronça les sourcils et, baissant les épaules, soupira lourdement. Probablement pas. Songeuse, elle tapota pensivement sur ses genoux.

Dans quelques temps, elle serait peut-être habituée à voir des gens s'immoler sans dégâts. Il y en aurait surement qui voleraient dans les airs, d'autres qui se transformeraient en d'extraordinaires créatures. Dans son esprit, le monde s'emplissait de fantastiques et merveilleuses créatures, toutes plus épatantes les unes que les autres et elle se voyait au milieu, à créer de maladroites bagues de papiers. Son regard s'assombrit un instant. Elle ne pouvait pas faire que ça, ce n'était pas possible. Inconsciemment, ses mains s'étaient agrippées à ses genoux et ses lèvres s'étaient pincées. Elle n'avait pas envie d'être le personnage en arrière-plan qui faisait des tours pour amuser la galerie...

L'odeur du chocolat chaud la ramena à la réalité et lui fit momentanément oublier ses sombres pérégrinations mentales. Elle releva  la tête vers Jinn et lui décocha un grand sourire qui fit apparaître l'espace d'un instant une rangée de dents blanches. Elle s'exclama avec un regain d'enthousiasme:

"Merci, c'était vraiment cool !"

Visiblement satisfaite, elle se pencha en avant pour attraper une des tasses de chocolat chaud. Elle s'arrêta un instant, se demandant s'ils étaient capables de le réchauffer, mais finit par secouer la tête et se raviser. Il ne fallait pas abuser de leur gentillesse. Elle plaça pensivement ses mains autour de la tasse, profitant de la chaleur du breuvage. Elle sentit quelque chose coller au contact de ses doigts. Elle tira distraitement un mouchoir et essuya le chocolat qu'elle avait renversé de la tasse tout à l'heure.

Du coin de l’œil, elle remarqua une carte sur la table. Le fil des évènements lui avait fait oublier où ils étaient. Elle avala quelques gorgées de sa tasse et la reposa distraitement en attrapant la carte des chansons. Ils n'avaient quand même pas payé cette salle pour rien. Enfin, techniquement elle n'avait rien payé. Mais bref. Elle parcourut d'un regard la carte tout en demandant distraitement:

"Vous avez vu la télécommande? Je crois que j'ai trouvé une chanson pas mal"

Elle se sentait tout d'un coup très à l'aise. Elle ne réalisait pas son changement d'attitude, mais elle s'était naturellement rapprochée de ses camarades sur le banc pour leur indiquer une chanson. Elle se comportait maintenant de manière familière, peut être un peu trop familière, et leur montrait du doigt la chanson qui l'intéressait: Linkin Park - Burn it down. Elle releva la tête et leur décocha un nouveau sourire, comme une enfant gâtée qui s'attendait à ce qu'on suive naturellement ses envies et lubies.

"C'est pas mal non?" fit -elle gaiement. Si elle avait eu la moindre idée de leurs mésaventures passées, si elle les avait mieux connu ou si elle avait simplement été consciente qu'une chanson puisse être malvenue, elle y aurait peut-être réfléchi à deux fois. Mais Esther n'était pas devin, n'était pas douée pour lire l'ambiance et n'arrivait généralement pas à se mettre à la place des autres. Aussi fit-elle ce choix avec toute l'innocence et l'enthousiasme dont une simple d'esprit pouvait faire preuve dans ces  cas-là.

" Je vous ferais des bagues si vous arrivez à la chanter" ajouta t-elle fièrement, comme s'il était évident qu'ils se battraient pour avoir une bague en papier. Il existe des évidences que seule une jeune fille de 16 ans pouvait comprendre, et le désir d'une bague en papier en faisait partie.

Il y a des choses dans la vie qu'on n'explique pas, une école de super-pouvoirs entre autres. Et la réaction des gens, aussi, face à des situations inédites. Les gens sont imprévisibles. On dit que la majorité des gens sont dans le déni. Sous le choc, d'autres restent paralysés, quand une minorité réagit par réflexe souvent comme dans la vie de tous les jours. Mais il y avait quelque chose dans cette télécommande qui flottait qui fit réaliser à Esther dans quoi elle se retrouvait vraiment. Ce n'était plus des tours de passe-passe: c'était la réalité. Et elle se trouvait en plein milieu.

« … Comment tu t’appelles ? »

Sa bouche s'entrouvrit sous l'effet de la surprise. Yeux écarquillés, pupilles dilatées, elle fixait intensément la télécommande. Pointant un doigt sur le grand blondinet, elle fourra distraitement la carte dans les mains de son camarade brun.

"Ne bouge surtout pas." articula t-elle doucement.

Obnubilée, elle ne quittait plus l'objet des yeux, sans voir le sourire en coin de Jïnn. Elle fit maladroitement le tour de la table basse, s'y cogna un genou et se planta devant la télécommande qui lévitait. Elle passa sa main autour, fascinée. Pas de ficelles. Fronçant ses sourcils, l'image de sa main revenant à elle lui revint à l'esprit. Elle releva un regard conquis:

" C'était toi..." elle ne parvint pas à finir sa phrase. C'était lui qui avait fait ça, sa main. Elle ramena sa main à sa poitrine, la serrant impulsivement.  " Esther" fit-elle finalement en ravalant sa salive " ... mon nom"

Elle se détourna vers la télécommande, qui lévitait au niveau de son menton, et appuya délicatement sur ses touches. La télécommande vacilla doucement, imperceptiblement, tandis que les premières notes électriques de Linkin Park commençaient à retentir.

"Voyons voir si tu chantes aussi bien que tu fais voler des trucs..." ajoutait-elle enfin, pris d'une muette et profonde fascination, avant de rajouter plus bas, un sourire en coin : " ... ou que tu pousses les mains des gens."